Bullar och biverkningar handlar om Anna som lever i Stockholms innerstad med ett redan utstakat perfekt liv framför sig. Förutom en lysande karriär som jurist har hon lyckats bli tillsammans med och ska gifta sig med sonen till en av delägarna på advokatbyrån där de båda arbetar. Hon har jobbat så hårt för att passa mallen som hon tror att hon måste in i att hon tappat bort sig själv, sin familj och sina vänner.
När Anna plötsligt drabbas av en lungsjukdom tar hennes liv en helt ny vändning. Hon blir som fången i sin egen kropp, hennes pojkvän bryter upp förlovningen och allt förändras. Plötsligt är hon arbetslös och bor hemma hos sina föräldrar i det lilla radhuset i Nälsta där hon växte upp. Hon träffar på gamla vänner som hon tappat kontakten med, vilket bland annat leder till att hon får möjlighet att hyra ett litet torp utanför Nyköping. Sakteligen återvänder hon till livet, utforskar sedan länge förkastade drömmar och en gammal kärlek dyker upp.