Under två årtionden var Indira Gandhi premiärminister i världens folkrikaste demokrati, från januari 1966 till mars 1977 och från januari 1980 till oktober 1984. Antagligen var hon då den mäktigaste och mest kända politikern i världen. Men den 31 oktober 1984 tog allt ett drastiskt slut hon mördades. Hon var dock ingen entydig person eller maktmänniska, indierna hade ett kluvet förhållande till henne. Hon sade sig vara för demokrati, men införde rader av undantagslagar, fängslade oppositionspolitiker och censurerade pressen. Hon sade sig vara för fredlig samexistens med andra nationer, men förde krig mot grannen Pakistan. Hon godkände att Indien blev en kärnvapennation. Hon påstod sig kämpa för de fattiga men genomförde reformer för medelklassen och skattelättnader som gynnade de bemedlade. Hon tillhörde själv den politiska dynastin i landet. Hon sade sig vara socialist men agerade inte som en sådan. Hon mördades av de egna ett öde som även drabbade hennes son. Här berättas hennes osannolika livs- och makthistoria.
Pär Jansson är journalist och författare med Indien som specialitet. Han har utgivit en rad insiktsfulla böcker om Indien, bl.a. Kärlek i Indien (2022), Indiens heliga ko (2020), Sikherna och deras värld (2017).