En längtan efter ett annat liv gjorde att läkaren Lars Westman lämnade Sverige 1981 för att arbeta med leprapatienter i ett av jordens fattigaste länder, Sierra Leone. Uppdraget som skulle vara ett år blev en flerårig resa av sjukdom och misär, men även vänskap, livsglädje och hopp.
Vi får följa läkaren från den dag han kliver av flygplanet i Freetown och möts av en dallrande hetta tills han flyr från en militärkupp med ett fosterbarn i handen. Däremellan tar vi del av berörande berättelser om de sjuka barnen, västerlänningarna som arbetar i förhållanden långt under den standard de är vana vid, och kvinnorna som kämpar för ett bättre liv för sig själva och sina barn.
Den naive läkaren är en fängslande berättelse om att vilja hjälpa men aldrig helt bli accepterad som ”en av oss”. Om att återvända till sina barn efter att ha spenderat majoriteten av deras liv utomlands. Och om förmågan att glädjas åt sitt liv oavsett hur bra eller dåligt ställt man har det.