Det här är berättelsen om hur människan byggde civilisationen, en uppfinning i taget. Från tämjandet av elden via metallframställningen till glaset, skruven och de maskiner som till slut lärde sig bygga andra maskiner. Det är historien om hur vår uppfinningsrikedom förvandlade världen och gav oss längre liv, tryggare samhällen och en aldrig tidigare skådad rikedom.
Men det är också berättelsen om något annat. Nästan varje stor uppfinning föddes ur de bästa av avsikter. Vi ville göra livet säkrare, enklare och bättre. Vi ville åtgärda problem som hunger, kyla, sjukdom, avstånd och mörker. Ofta lyckades vi över förväntan, men samtidigt fick våra lösningar oförutsedda följder.
Vägen till helvetet sägs vara stensatt med goda föresatser. Den här boken handlar om hur den vägen byggdes, sten för sten. Det är en resa genom teknikens historia, men också en berättelse om människan själv – om vår uppfinningsrikedom, vår troskyldiga optimism och vår märkliga förmåga att lösa ett problem, och liksom i förbifarten skapa tio nya.